Unter einer Ballade versteht man ein Gedicht, welches in längerer Form nicht nur lyrische, sondern auch epische und dramatische Elemente verknüpft. Ursprünglich war die Ballade ein beim Tanz gesungenes Gedicht, im 18. Jahrhundert entwickelten Dichter wie Goethe mit seinem „Erlkönig“ die Ballade als lyrische Form weiter.