Der Bildungsroman ist eine Romangattung, bei der der Charakter und die selbstständige Vervollkommnung einer einzelnen Person im Vordergrund steht. Er wurde populär in Zusammenhang mit der Epoche der Aufklärung und dem Aufstieg des Bürgertums. Gleichzeitig trug er maßgeblich dazu bei, dass der Roman sich zu einer ernstzunehmenden Gattung entwickelte, galt er zuvor noch als oberflächliche Kost für eine eher ungebildete Leserschaft.