Der Begriff des retardierenden Moments bezeichnet ein dramaturgisches Mittel, um die Spannung im Drama noch einmal zu erhöhen. Der Weitergang der Handlung wird durch plötzliche Ereignisse verzögert und gleichzeitig ein anderer Handlungsausgang als möglich dargestellt. So wird etwa in der Tragödie die falsche Hoffnung geschürt, es sei für den Helden noch nicht alles verloren.